يقول المزارعون في تكساس إن الأسمدة المستخرجة من مياه الصرف الصحي الملوثة بـ "المواد الكيميائية الأبدية" سممت أراضيهم وقتلت مواشيهم

"يقول مزارعو تكساس إن الأسمدة المشتقة من مياه الصرف الصحي الملوثة بـ"المواد الكيميائية إلى الأبد" سممت أراضيهم وقتلت مواشيهم" نُشرت لأول مرة من قبل صحيفة تكساس تريبيون، وهي منظمة إعلامية غير حزبية غير ربحية تعمل على إعلام مواطني تكساس - وتتعامل معهم - حول السياسة العامة والسياسة. والقضايا الحكومية وعلى مستوى الولاية.

مقاطعة جونسون - يتعرف توني كولمان على العلامات جيدًا. بقرة يسيل لعابها. ثم يبدأ بالعرج، كل خطوة أبطأ. ثم يصبح قاسيا.

ثم إنه سريع. لا يوجد شيء يجب القيام به. البقرة تموت.

منذ أوائل عام 2023، شهد صاحب مزرعة Grandview نفوق أكثر من 35 من أصل 150 رأسًا من الماشية من نوع Black Angus. كان شهر يوليو قاسيًا بشكل خاص. في غضون أسبوع، فقد كولمان عجلًا عمره 3-أسبوع؛ بقرة؛ وليتل ريد، الثور القوي المليء بالروح، لا يترك لكولمان سوى الأسئلة دون إجابة.

قال كولمان: “هذا يدمر حياتنا”. "أنت لا تعرف أبدًا ما الذي ستحصل عليه كل يوم عندما تصل إلى هنا."

وفي المنزل المجاور، فقد جيمس فارمر عجلين، ووجد اثنين من خيول زوجته المحبوبة متساقطة على الأرض مثل أحجار الدومينو، وقد غمرت أجسادهم الصقور.

وقال: "من الصعب بالنسبة لي أن أخبرها، لأنني أعرف أنها سوف تنهار". "لماذا تموت حيواناتنا؟ فقط العودة إلى الوراء؟ إنها لا تنتهي أبدا."

وقبل أشهر، قال الرجال إنهم لاحظوا رائحة مياه الصرف الصحي المنبعثة من أكوام الأسمدة المدخنة على ممتلكات جيرانهم. ثم جرفت الأمطار الغزيرة بعض الأسمدة إلى أراضيهم. وبعد فترة وجيزة، قالوا إنهم عثروا على أسماك تطفو ميتة في أحواض الماشية التي تشرب منها مواشيهم.

لقد فقدت عائلة كولمان أكثر من 35 حيوانًا. وقالوا إن أحدهم أصيب بالعمى قبل أن يموت، حيث كانت طبقة بيضاء تغطي بؤبؤ العين. مات زوج من العجول بعد أقل من أسبوع من الولادة. لقد عثروا على أسماك ميتة تطفو في برك مخزونهم. عندما يموت حيوان فهو سباق مع الزمن. يتدافع كولمان وجاره جيمس فارمر لضرب الصقور والقيوط على الجثة، ثم يقودونها إلى مختبر في كوليج ستيشن. الائتمان: بإذن من توني وكارين كولمان

اتصلوا بالمقاطعة لإبداء مخاوفهم، مما أدى إلى إجراء تحقيق لمدة تسعة أشهر. وذلك عندما بدأت ماشيتهم وخيولهم تموت.

قام محقق في الجرائم البيئية في مقاطعة جونسون بجمع عينات من أنسجة وأعضاء الحيوانات الميتة، والمياه التي شربت منها، والتربة والأسمدة التي تم تطبيقها في المنزل المجاور.

وبعد أن تلقت المقاطعة نتائج الاختبار، حصلت العائلتان أخيرًا على إجابتهما: لقد قُتلت الحيوانات بسبب شيء ما في الأسمدة.

وقد تم تصنيع الأسمدة من المواد الصلبة الحيوية، كجزء من الجهود المبذولة لإيجاد طريقة صديقة للمناخ لإعادة تدوير مياه الصرف الصحي البلدية. لكن الأسمدة تحتوي أيضًا على مواد كيميائية اصطناعية شديدة الخطورة تعرف باسم PFAS، والتي توجد في مئات المنتجات المنزلية وكان لها آثار مدمرة على المزارع والمزرعة التي نشرتها عن غير قصد على أراضيها.

وربما استخدم عدد لا يحصى من المزارع والمزارع في جميع أنحاء ولاية تكساس وبقية البلاد الأسمدة المصنوعة من مياه الصرف الصحي الملوثة بهذه "المواد الكيميائية الأبدية" - التي لا تتحلل في البيئة - دون معرفة ذلك.

PFAS، أو مواد البيرفلوروألكيل والبولي فلورو ألكيل، هي مواد كيميائية من صنع الإنسان تستخدم منذ الأربعينيات من القرن الماضي ولها قدرة فريدة على صد الزيت والماء ومقاومة الحرارة. يتم استخدامها في منتجات مثل أواني الطبخ غير اللاصقة، وصناديق البيتزا، والماسكارا المقاومة للماء، وورق التواليت، والصابون، وسترات المطر.

هناك أكثر من 12,{1}} نوعًا من PFAS، لكن الباحثين لم يدرسوا سوى التأثيرات الصحية لما يقرب من 150 نوعًا فقط. ويمكن أن تلوث الطعام والماء وتتراكم في الجسم بمرور الوقت. تم ربط التعرض لبعض PFAS بالسرطان، وانخفاض معدلات المواليد والعيوب الخلقية، وتلف الكبد والجهاز المناعي، وغيرها من المشاكل الصحية الخطيرة. وجدت إحدى الدراسات أن المواد الكيميائية موجودة في دم ما يقرب من 97% من جميع الأمريكيين.

ونظرًا لاستخدامها على نطاق واسع في المنتجات الاستهلاكية، فقد تم تصريف المواد الكيميائية إلى الأبد في المجاري المائية من قبل الشركات المصنعة للمواد الكيميائية، أو نقلها بالشاحنات إلى مدافن النفايات مع القمامة المنزلية أو رميها في مجاري المدينة عبر المراحيض والأحواض والاستحمام والغسالات.

ثم ينتهي بهم الأمر في محطات معالجة مياه الصرف الصحي المحلية حيث يتم فصل المواد الصلبة عن مياه الصرف الصحي. تقوم شركات الأسمدة، التي غالبًا ما يتم الدفع لها مقابل نقل هذه المواد الصلبة الحيوية، بمعالجتها وتحويلها إلى أسمدة يتم بيعها للمزارعين ومربي الماشية كبديل أرخص للأسمدة الكيماوية.

لدى عدد من محطات مياه الصرف الصحي في تكساس عقود مع شركات الأسمدة لأخذ المواد الصلبة الحيوية الخاصة بها، بما في ذلك فورت وورث وهيوستن وسان أنطونيو ودالاس وأرلينغتون. على المستوى الوطني، تمت معالجة أكثر من نصف حمأة مياه الصرف الصحي ونشرها على الأرض، وفقًا لإحدى الدراسات؛ وتم توزيع 19 مليار رطل منه في المزارع الأمريكية بين عامي 2016 و2021، حسبما وجدت مجموعة العمل البيئي غير الربحية في عام 2022.

ويصف خبراء معالجة مياه الصرف الصحي والمواد الصلبة الحيوية هذا بأنه مربح بيئيًا لأن تلك المواد الصلبة لا تذهب إلى مدافن النفايات أو المحارق - وهي العمليات التي تنتج غازات الدفيئة، التي تساهم في تغير المناخ.

لكن لا أحد يعرف مقدار الملوث من هذا الأسمدة بمادة PFAS، والتي يمكن أن تمتصها المحاصيل، وتستهلكها الماشية، ثم تدخل إلى الإمدادات الغذائية. لا توجد متطلبات لاختبار المواد الصلبة الحيوية لـ PFAS، أو لتحذير المزارعين ومربي الماشية من أنهم قد يستخدمون الأسمدة الملوثة المصنوعة من المواد الصلبة الحيوية على أراضيهم.

وقالت كايلا بينيت، الموظفة السابقة في وكالة حماية البيئة الأمريكية: "يقول بعض الناس إن [تلوث PFAS] هي حوادث معزولة. لا، إنها ليست كذلك. أنا أضمن أن هذه مشكلة في كل ولاية تستخدم المواد الصلبة الحيوية". وهو الآن مدير السياسات العلمية لمجموعة الموظفين العموميين غير الربحية من أجل المسؤولية البيئية.

وأضاف بينيت: "السبب وراء عدم سماعنا عنها في جميع أنحاء البلاد، في جميع الولايات الخمسين، هو أنه لا أحد يبحث عن هذه المشكلة".

وفقا لبيانات وكالة حماية البيئة التي حللتها مجموعة العمل البيئي غير الربحية في عام 2022، فإن ما يقدر بنحو 5% من جميع حقول المحاصيل في الولايات المتحدة - ما يصل إلى 20 مليون فدان - كان من الممكن أن تستخدم الأسمدة المصنوعة من المواد الصلبة الحيوية. في تكساس، تم استخدام أكثر من 157,000 طنًا متريًا جافًا من الأسمدة القائمة على المواد الصلبة الحيوية في الأراضي الزراعية في عام 2018.

في حين أن وكالة حماية البيئة وضعت مؤخرا حدودا لعدد قليل من المواد الكيميائية في مياه الشرب، فإن هذه القواعد لا تغطي المواد الصلبة الحيوية.

وقال بينيت "الأدلة موجودة" على أن PFAS تشكل خطرا على الصحة. "لا ينبغي لنا أن ننتظر [حتى تتحرك وكالة حماية البيئة]."

بدون لوائح اتحادية، اتخذت بعض الولايات إجراءات تطلب من محطات معالجة مياه الصرف الصحي اختبار المواد الصلبة الحيوية الخاصة بها بحثًا عن PFAS أو وضع حدود خاصة بها لـ PFAS في المواد الصلبة الحيوية. وتكساس ليست من بينها. وقال المنظمون البيئيون بالولاية في بيان إنهم غير ملزمين بذلك بموجب القانون.

تولى توني كولمان إدارة المزرعة في عام 2018 بعد وفاة والد زوجته بسبب سرطان الكبد. قالت كارين كولمان إن المزرعة لم تعد تبدو كما كانت بعد الآن، فقد ألقى تلوث PFAS بظلاله عليها. وقالت إنه إذا باعوا الماشية الآن، فسيكون ذلك بمثابة خيانة لذكرى والدها. وقالت: "نحن نؤمن بيسوع. وفي نهاية وقتي، عندما يتعين علي أن أقف أمام يسوع وأتمكن من رؤية والدي مرة أخرى، يجب أن أتحمل المسؤولية عن القرارات التي نتخذها الآن". . الائتمان: أزول سوردو لصحيفة تكساس تريبيون

يواجه كولمان وغيره من مزارعي مقاطعة جونسون الذين يعرفون أن أراضيهم ملوثة معضلة وجودية: هل يبيعون ماشيتهم ومحاصيلهم، مع العلم أنهم من المحتمل أن يكونوا ملوثين بـ PFAS، أو يواجهون الخراب المالي؟

قرر كل من كولمان وفارمر عدم بيع أي ماشية. وهذا يعني أن الرجال يديرون الآن مزارع الزومبي. وقال كولمان إنهم يدفعون مقابل إطعام الحيوانات وحصاد التبن الذي لن يبيعوه - حيث يمكن بيع رأس واحد يبلغ وزنه 900- رطل مقابل 4800 دولار.

وقال كولمان: "كل ما نزرعه هنا هو مجرد امتصاص لهذه المادة [PFAS]". "البقرة تشرب الماء وتأكل العشب. ولا مفر لها."

القلق في مقاطعة جونسون

محكمة مقاطعة جونسون في وسط مدينة كليبورن في 29 يوليو 2024. المصدر: أزول سوردو لصحيفة تكساس تريبيون

في فبراير/شباط، امتلأ سكان مقاطعة جونسون بقاعة المحكمة واستمعوا باهتمام إلى دانا أميس، محققة الجرائم البيئية في المقاطعة، ومسؤولين محليين آخرين يشرحون نتائج التحقيق الذي استمر تسعة أشهر في الروائح الكريهة والماشية النافقة.

أخبر أميس، الذي أنفق 35 دولارًا 000 من أموال المقاطعة على التحقيق وأرسل عينات إلى مختبر في بنسلفانيا، السكان أن كبد عجل كولمان الميت يحتوي على 610 000 جزء في التريليون من البيرفلوروكتان حمض السلفونيك، أو PFOS، هو أحد الأنواع العديدة للمواد الكيميائية التي تستخدمها شركة فوريفر.

تم اختبار الأنسجة المأخوذة من عجل ينتمي إلى مزارع مات بعد أسبوع من ولادته بنسبة 320 جزء في المليون من حامض السلفونيك البيرفلوروكتاني.

في الوقت الحالي، لا توجد معايير اتحادية لسلامة الأغذية فيما يتعلق بـ PFAS. في ولاية ماين، التي أصبحت في عام 2016 أول ولاية تكتشف تلوث PFAS في المزرعة، أصدر مسؤولو الولاية حدودًا للحوم البقر التي تحتوي على PFOS عند 3.4 جزء في المليار والحليب المحتوي على PFOS عند 210 جزء في تريليون - مما يعني أن لحوم البقر أو الحليب التي تتجاوز هذه المستويات يجب أن تكون تعتبر غير آمنة للاستهلاك. وكانت ولاية ماين، التي اكتشفت 78 مزرعة ملوثة وأغلقت خمسة منها، هي الولاية الوحيدة التي وضعت حدودها الخاصة بـ PFAS على الغذاء.

تراوحت عينات مياه البركة التي تشرب منها عائلات الماشية من 84 جزء في المليون إلى 1333 جزء في المليون من PFAS.

كما اختبرت المقاطعة الأسمدة التي نشرها جارهم في مزرعته ووجدت 27 نوعًا من المواد الكيميائية PFAS، بما في ذلك أربعة من أصل خمسة أنواع وضعت وكالة حماية البيئة حدودًا لها في مياه الشرب.

مفوض مقاطعة جونسون لاري وولي في مكتبه في كليبورن. الائتمان: أزول سوردو لصحيفة تكساس تريبيون

وقال مفوض المقاطعة لاري وولي خلال الاجتماع: "لقد تم دفع هؤلاء الأشخاص إلى الاعتقاد بأن هذا الأسمدة آمنة ورخيصة الثمن". "وهذا لا يقتصر فقط على حادثة واحدة أو عدة مقاطعات. بل إن هذا يحدث في كل مكان."

وأضاف: "كمية لحوم البقر والحليب التي تدخل في السلسلة الغذائية، من يعرف ما هي مستويات PFAS؟ مستوى الإيذاء منتشر على نطاق واسع".

رفعت عائلة كولمان وفارمر وأربعة مزارعين محليين آخرين دعوى قضائية ضد شركة سيناجرو، ومقرها ولاية ماريلاند والتي أنتجت الأسمدة القائمة على المواد الصلبة الحيوية المستخدمة في حقول جيرانهم، وشركة ريندا البيئية، وهي شركة أسمدة مقرها تكساس والتي باعت للجار قبل شركة سيناجرو. وتزعم الدعوى القضائية أن الشركات كانت على علم بالملوثات الموجودة في الأسمدة وفشلت في تقديم تحذيرات كافية لعملائها.

وينفي سيناغرو هذه الاتهامات. وقال كيب كليفرلي، المتحدث باسم الشركة، إن الشركة أجرت اختباراتها الخاصة على الأرض التي تم تطبيق الأسمدة فيها، ووجدت النتائج الأولية مستويات PFAS في أجزاء من رقم واحد لكل تريليون في المياه السطحية. ولم تقدم الشركة نتائج اختبارها لصحيفة تريبيون، قائلة إن تحليلها لا يزال قيد التقدم.

وقال كليفرلي: "تشير البيانات بقوة إلى أن المزرعة التي استخدمت فيها المواد الصلبة الحيوية لا يمكن أن تكون مصدرًا لـ PFAS المزعوم العثور عليها في مزارع المدعين".

وقالت شركة Renda Environmental لصحيفة تريبيون إن الشركة لا تعلق على الدعاوى القضائية المعلقة.

وفي دعوى قضائية منفصلة تم رفعها ضد وكالة حماية البيئة في يونيو من قبل الموظفين العموميين من أجل المسؤولية البيئية نيابة عن المزارعين، زعمت المجموعة أن الوكالة فشلت في تنفيذ القيود على PFAS في المواد الصلبة الحيوية على الرغم من معرفة المخاطر الصحية التي تشكلها المواد الكيميائية. انضمت مقاطعة جونسون لاحقًا إلى الدعوى.

وقال بينيت، مدير السياسة العلمية للمجموعة: "إن قلبي ينفطر [من أجل المزارعين]". "قد تمر سنوات قبل أن تضع وكالة حماية البيئة لوائح خاصة بالمواد الصلبة الحيوية. يجب على شخص ما أن يضع أقدامه على النار ... المزارعون يفقدون سبل عيشهم."

جاءت المواد الصلبة الحيوية المستخدمة في صنع الأسمدة التي يُزعم أنها لوثت مزارع كولمانز والمزارعين من منشأة استصلاح المياه فيليدج كريك في فورت وورث، والتي تعالج مياه الصرف الصحي لمليون شخص والعديد من الصناعات و23 مجتمعًا في شمال تكساس. ينتج ما بين 27,000 إلى 31,000 طنًا من المواد الصلبة الحيوية سنويًا.

أعلى اليسار: في إحدى الخطوات الأخيرة في عملية معالجة مياه الصرف الصحي، يتم حقن مياه الصرف الصحي بالكلور لقتل أي بكتيريا متبقية. ترسل شركة Fort Worth Water المياه المعاد تدويرها إلى مطار دالاس فورت وورث للاستخدام الصناعي. أعلى اليمين: قالت ماري جوجليوزا، المتحدثة باسم شركة فورت وورث ووتر، إن المواد الكيميائية تدخل إلى محطة معالجة مياه الصرف الصحي من المنازل والشركات والعملاء الصناعيين إلى الأبد. أسفل اليسار: تتضمن الخطوة الأولى من عملية معالجة مياه الصرف الصحي إرسال مياه الصرف الصحي الخام من خلال شاشات لإزالة النفايات. أسفل اليمين: يتم ضخ الهواء إلى برك مياه الصرف الصحي المعروفة باسم أحواض التهوية، حيث يعزز الأكسجين نمو الميكروبات التي تساعد على تحليل الملوثات. الائتمان: إريكا نينا سواريز لصحيفة تكساس تريبيون

وقالت ماري جوليوزا، المتحدثة باسم شركة Fort Worth Water، إن كريات الأسمدة التي تنتجها شركة Synagro تلبي متطلبات وكالة حماية البيئة ولجنة تكساس لجودة البيئة.

وأضاف جوجليوزا أن المدينة اختبرت بعض المواد الصلبة الحيوية لديها بحثًا عن PFAS على الرغم من أن ذلك ليس مطلوبًا. وأظهرت هذه النتائج وجود PFAS في المواد الصلبة الحيوية، لكن جوجليوزا قال إن هذا هو الحال في مرافق الصرف الصحي في جميع أنحاء البلاد.

أبرمت شركة Synagro عقودًا مع أكثر من 000 محطة صرف صحي تابعة للبلدية وعملاء صناعيين وزراعيين في أمريكا الشمالية - بما في ذلك فورت وورث - لتحويل المواد الصلبة الحيوية، التي وصفها أحد الموظفين بأنها تشبه حليب الشوكولاتة، إلى أسمدة تقوم بتسويقها كمواد مغذية. غنية وصديقة للبيئة.

في عام 2022، قامت شركة Synagro بمعالجة 6.5 مليون طن من المواد الصلبة الحيوية على مستوى البلاد.

وقال كليفرلي، المتحدث باسم الشركة: "لم تقترح [وكالة حماية البيئة] أن أي تغييرات في إدارة المواد الصلبة الحيوية مطلوبة بسبب وجود كميات ضئيلة من PFAS".

في سبتمبر/أيلول، ردت وكالة حماية البيئة على الدعوى قائلة إن لديها سلطة تقديرية كاملة بشأن الملوثات التي يجب تنظيمها بموجب القانون الفيدرالي، لذلك لا يمكن مقاضاتها.

لكن الوكالة تدرس الآن وجود PFAS في مياه الصرف الصحي وحمأة الصرف الصحي على المستوى الوطني، وتجري تقييمًا للمخاطر بشأن استخدام المواد الصلبة الحيوية وحمأة الصرف الصحي التي تحتوي على المادتين الكيميائيتين الأكثر استخدامًا ودراستهما إلى الأبد - PFOA وPFOS - مع التركيز على المخاطر الصحية من خلال التعرض. إلى التربة والمياه والمحاصيل واللحوم ومنتجات الألبان. وتتوقع نشر النتائج بحلول نهاية هذا العام، والتي ستحدد ما إذا كانت القواعد الفيدرالية الجديدة ضرورية.

من يجب أن يكون مسؤولاً عن إزالة المواد الكيميائية إلى الأبد؟

في عملية معالجة مياه الصرف الصحي في مركز ستيفن إم كلوز لإعادة تدوير المياه التابع لنظام المياه في سان أنطونيو، يتم استخدام المصفي النهائي لفصل المياه المعالجة عن المواد الصلبة المتبقية. الائتمان: كريس ستوكس لصحيفة تكساس تريبيون

في ولاية تكساس، ينتهي الأمر بمعظم المواد الصلبة الحيوية في مكب النفايات. ولكن يتم تحويل الباقي للاستخدام الزراعي في ولاية تكساس.

في محطة معالجة مياه الصرف الصحي في سان أنطونيو، تتم إزالة المياه من حمأة الصرف الصحي باستخدام آلة تضغطها بين حزامين مشدودين أو عن طريق نشرها في أسِرَّة تجفيف بحيث تبخر الشمس الرطوبة. بمجرد تجفيفها إلى نسيج يشبه الفتات، يتم تكديس المواد الصلبة الحيوية في الجبال السوداء ثم يتم نقلها إلى منشآت أخرى حيث تقوم شركتان للسماد في تكساس بتحويلها إلى سماد.

تم طرح المواد الصلبة الحيوية على أنها وسيلة فعالة من حيث التكلفة لتحسين خصوبة التربة، وتم تطبيقها على الأراضي في الولايات المتحدة منذ السبعينيات. ويقول العلماء إنها تحتوي على النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم الذي يساعد النباتات على النمو.

تتطلب وكالة حماية البيئة فقط من محطات معالجة مياه الصرف الصحي اختبار المواد الصلبة الحيوية بحثًا عن المعادن الثقيلة ومسببات الأمراض التي يمكن أن تكون ضارة بالصحة.

الطريقتان الأكثر شيوعًا لتجفيف حمأة مياه الصرف الصحي هما عن طريق تمريرها عبر مكبس الحزام - الذي يضغط الحمأة بين حزامين لضغط الماء - أو في أسرّة التجفيف. تجف الحمأة المنتشرة على طبقات الرمل إلى مادة متفتتة بعد أن تبخر حرارة الشمس الرطوبة. الائتمان: كريس ستوكس لصحيفة تكساس تريبيون

إذا أصدرت وكالة حماية البيئة قيودًا جديدة على PFAS في المواد الصلبة الحيوية، فإن المرافق تخشى أن تتحمل على الأرجح مسؤولية إزالة المواد الكيميائية من مياه الصرف الصحي.

وقال إد جوزمان، نائب الرئيس الأول وكبير المسؤولين القانونيين والأخلاقيين في شركة سان أنطونيو للمياه: "إذا طُلب منا معالجة مادة كيميائية معينة غير مشمولة بالطريقة التي تعالجها بالفعل، فيجب عليك تصميم نظام جديد تمامًا". نظام. "عليك أن تضعه في مكانه الصحيح، وهذا كله يستغرق وقتا. ويتطلب أموالا."

تكلفة الإزالة كبيرة: فقد وجد تقرير عام 2023 الصادر عن وكالة مكافحة التلوث في مينيسوتا أن إزالة وتدمير PFAS من مياه الصرف الصحي البلدية ستكلف ما بين 2.7 مليون دولار و18 مليون دولار للرطل الواحد، اعتمادًا على حجم المنشأة، وما بين مليون دولار و2.7 مليون دولار. لكل رطل من PFAS تمت إزالته من المواد الصلبة الحيوية.

وقال آدم كرانتز، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية لوكالات المياه النظيفة، وهي مجموعة تمثل وكالات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية، إن تكلفة المعالجة يمكن أن تنتقل إلى عملاء مرافق المياه، لكنه يرى أن "الملوثين يجب أن يدفعوا". وقال: "إن الشركة الملوثة التي تحتاج إلى دفع فاتورة هذا باعتبارها المخطئ".

وقال آخرون، مثل جانين بيرك ويلز، المدير التنفيذي لجمعية شمال شرق المواد الصلبة الحيوية والمخلفات، التي تمثل مرافق معالجة مياه الصرف الصحي ومنتجي المواد الصلبة الحيوية، إن مسؤولية الحد من PFAS يجب أن تقع على عاتق الجميع.

وقال بيرك ويلز: "ما لم نتخلص من جميع مصادر PFAS، سيكون هناك دائمًا مستوى خلفي لأن [PFAS] موجود في كل شيء".

مقاطعة واحدة تفعل ما في وسعها

مفوض المقاطعة لاري وولي يقود سيارته بالقرب من الأراضي المتأثرة بـ PFAS في غراندفيو في 29 يوليو 2024. مصدر الصورة: Azul Sordo for The Texas Tribune

في مقاطعة جونسون، يقود وولي شاحنته الفضية على الطرق الريفية، مشيرًا إلى بالات القش وأميال من الحبوب والذرة والقمح - وهي محاصيل يقول مفوض المقاطعة إنها نعمت بهطول أمطار غزيرة في وقت سابق من هذا العام.

يقول وولي، وهو مدرس زراعي سابق انتقل إلى غرانديفيو في عام 1982، إنه قضى ليالٍ بلا نوم وهو يشعر بالقلق بشأن تأثيرات PFAS على عائلات تربية الماشية في هذه المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها 180 نسمة.

وقال وولي: "أستلقي مستيقظا في الليل أفكر في حجم هذه الصفقة برمتها. إنه مجرد جنون". "هذا مجرد غيض من فيض. أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من الغضب الشعبي على هذا ... سيكون من الصعب على مسؤولي ولايتنا تجاهل ذلك."

وبعد التحقيق الذي أجرته المقاطعة، قاد وولي الحملة لإصدار قرار محلي يحث المزارعين على التوقف عن استخدام المواد الصلبة الحيوية في أراضيهم.

ودعا القرار فورت وورث إلى التوقف عن إرسال المواد الصلبة الحيوية الخاصة بها إلى شركات الأسمدة حتى تقوم لجنة TCEQ باختبارها للتأكد من وجود PFAS وطلبت من وكالة حماية البيئة وضع حدود على PFAS في المواد الصلبة الحيوية. كما دعا القرار المشرعين في الولاية إلى تنظيم استخدام الأسمدة القائمة على المواد الصلبة الحيوية في الأراضي الزراعية أو منح السلطة للمقاطعات للقيام بذلك.

قال وولي: "هذا هو الجزء الصعب". "ليس لدينا سلطة لحظر المواد الصلبة الحيوية."

وفي يوليو/تموز، أصدرت مقاطعة إليس المجاورة قرارًا مشابهًا يدعو إلى تنظيم وتشريع لتقييد استخدام المواد الصلبة الحيوية في المزارع والمواشي حتى يتم إجراء المزيد من الاختبارات. منذ ذلك الحين، فعلت مقاطعات كوفمان وهيندرسون وسومرفيل وويز الشيء نفسه.

سافر وولي في جميع أنحاء الولاية لدق ناقوس الخطر بشأن PFAS في مؤتمرات لمسؤولي المقاطعة. وقال إنه وموظفوه يستعدون للذهاب إلى أوستن للقاء مشرعي الولاية خلال الجلسة التشريعية المقبلة. ويأمل أن يقدموا مشاريع قوانين جديدة تعالج تلوث PFAS في المواد الصلبة الحيوية، بما في ذلك منح المقاطعات المال لاختبار الملوثات، وتطلب من TCEQ اختبار المواد الصلبة الحيوية على مستوى الولاية بحثًا عن المواد الكيميائية إلى الأبد.

حتى الآن، لم يتم تقديم أي مشاريع قوانين من قبل المشرعين في الولاية بشأن تلوث PFAS في المواد الصلبة الحيوية قبل الجلسة التشريعية التي تبدأ في يناير.

في عام 2021، بدأت ولاية ميشيغان بمطالبة جميع محطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية باختبار المواد الصلبة الحيوية الخاصة بها للتأكد من وجود PFAS قبل نشرها على الأراضي الزراعية. بدأت الولاية أيضًا في حظر استخدام المواد الصلبة الحيوية التي تحتوي على أكثر من 150 جزءًا في المليار من حامض السلفونيك البيرفلوروكتاني على الأراضي الزراعية. ومنذ ذلك الحين، خفضت الولاية تلك العتبة إلى 100 جزء في البليون وأضافت نوعًا آخر من PFAS إلى القائمة، وهو PFOA.

وما يشير إليه الخبراء باسم "نموذج ميشيغان" تبنته الآن ولايات أخرى بما في ذلك كاليفورنيا وويسكونسن وواشنطن. حظرت كونيتيكت وماين استخدام المواد الصلبة الحيوية في الحقول الزراعية.

وقالت إلين مالوري، أستاذة الزراعة المستدامة بجامعة ماين، إن استجابة الدولة كانت حاسمة نظرا لعدم وجود معايير على المستوى الفيدرالي.

"الجزء المهم هنا هو أنه من الصعب حقًا أن يكون لدينا أي استجابة لتلوث PFAS إذا لم يكن لدينا أي معايير. لذلك، في ولاية مثل تكساس التي ليس لديها معايير، ماذا تفعل؟ كيف تساعد المزارعين على تحديد ما إذا كان طعامهم صالحًا أم لا؟ آمن أم لا؟" قالت.

وفي الوقت نفسه، لا يزال توني كولمان وزوجته يشاهدان ماشيتهما تموت. يقومون بتعبئة الماشية الميتة في مبرد كبير، ويحملونها على مقطورة ويقودون مسافة 140 ميلاً إلى مختبر في كوليج ستيشن حيث يقوم الفنيون البيطريون بإجراء التشريح وإزالة الأنسجة لفحصها للتأكد من وجود PFAS.

يعمل الزوجان في وظيفتين ويبحثان عن وظيفة ثالثة. إنهم قلقون من أنهم فقدوا القدرة على كسب العيش من أراضيهم.

"لا يمكننا أن نبيع لك جانبًا من اللحم البقري ثم تأكله وتمرض. أي نوع من الناس يجعلنا هذا؟" قال كولمان.

الإفصاح: كان San Antonio Water System داعمًا ماليًا لـ The Texas Tribune، وهي منظمة إخبارية غير حزبية غير ربحية يتم تمويلها جزئيًا من تبرعات الأعضاء والمؤسسات والشركات الراعية. لا يلعب الداعمون الماليون أي دور في صحافة تريبيون. العثور على قائمة كاملة منهم هنا.

توني كولمان يربي "تانك"، وهو ثور قاموا بتربيته وإطعامه بالزجاجة كعجل في ممتلكاتهم في غراندفيو في 5 أغسطس 2024. ائتمان: أزول سوردو لصحيفة تكساس تريبيون

ظهرت هذه المقالة في الأصل في صحيفة تكساس تريبيون على https://www.texastribune.org/2024/12/02/texas-farmers-pfas-forever-chemicals-biosolids-fertilizer/.

The Texas Tribune هي غرفة أخبار غير حزبية مدعومة من الأعضاء تقوم بإعلام وإشراك مواطني تكساس في سياسات الدولة وسياساتها. تعرف على المزيد على texastribune.org.