تكشف الأبحاث الحديثة من جامعة ولاية أيوا عن زيادة كبيرة في معدلات الأسمدة النيتروجينية المثالية لإنتاج الذرة في الغرب الأوسط ، حيث تسلق المعدلات بنسبة 1.2 ٪ تقريبًا على مدار العقود الثلاثة الماضية. نشرت فياتصالات الطبيعة، حللت الدراسة كل من البيانات طويلة الأجل وقصيرة الأجل لإظهار ارتفاع مستمر في مستويات النيتروجين المثلى ، على عكس الافتراضات السابقة للاستقرار. تُعزى هذه الزيادة إلى خسائر أكثر أهمية في المغذيات خلال الينابيع الرطبة بشكل متزايد والمتطلبات الغذائية المتزايدة لمحاصيل الذرة ، والتي شهدت أيضًا زيادة في العائد حوالي 1.2 ٪ في السنة.
شبّه مايكل كاستيلانو ، أستاذ علم الزراعة والمؤلف المشارك للدراسة ، الحاجة إلى النيتروجين للحفاظ على حساب مصرفي: "بقدر ما كان مفاجأة ، فمن المنطقي عندما تفكر في توازن المدخلات والمخرجات في الإنتاج الزراعي".
تبرز الدراسة أيضًا التقدم في كفاءة تطبيق النيتروجين ، وهو عامل حاسم في تقليل الآثار البيئية مثل تلوث المياه وانبعاثات غازات الدفيئة. على مر السنين ، قام المزارعون بتحسين ممارسات إدارة النيتروجين الخاصة بهم ، مع توصيات حالية تشجع على استخدام أقل من النيتروجين لكل بوشل من الذرة مقارنة بالعقود الماضية. تعتبر دوران المحاصيل المحسّن ، وتطبيقات الصرف الصحي المحسّنة ، وتطبيقات الأسمدة الربيعية المحسنة من بين الاستراتيجيات التي ساهمت في مكاسب الكفاءة هذه.
يؤكد البحث على الطبيعة الديناميكية للمطالب الزراعية وأهمية مواءمة المعرفة العلمية مع الممارسات الزراعية على الأرض. أشار ماثيو هيلميرز ، مدير مركز أبحاث المغذيات في ولاية أيوا ومؤلف مشارك في الدراسة ، إلى أن "مواءمة تفاهمنا العلمي مع تجارب المزارعين أمر حيوي للاستدامة الاقتصادية والبيئية".
