غالبًا ما تخضع غلات المحاصيل المرتفعة للتدقيق بسبب مستويات الأسمدة اللازمة لإنتاج مثل هذه المحاصيل وبسبب التصور والواقع للآثار البيئية المحتملة لتلك المدخلات.
ومع ذلك، فإن الحفاظ على إنتاج الغذاء لسكان العالم المتزايدين يتطلب استخدام التكنولوجيا الجديدة وتكثيف الإنتاج والإدارة لزراعة المزيد من الغذاء في الأراضي الزراعية الحالية. الأسمدة ضرورية لتحقيق ذلك.
لا شك أن إساءة استخدام الأسمدة الزراعية حدثت بالفعل، ولابد من التقليل من تأثيرها على البيئة. ولكن من المهم أن تتذكر مقارنة مخاطر استخدام الأسمدة مع فوائد إنتاج الغذاء.
لقد حان الوقت لتبديد المفاهيم الخاطئة والأساطير حول الأسمدة والمواد المغذية، ولإيصال رسالة صحيحة إلى عالم أصبح متحضراً على نحو متزايد وابتعد عن جوهر الإنتاج الزراعي - توفير الغذاء الصحي.
مساهمة الأسمدة في توفير الغذاء
وقد قدرت دراسة استقصائية لإنتاج المحاصيل في الولايات المتحدة أن متوسط إنتاج الذرة سينخفض بنسبة 40 في المائة بدون استخدام الأسمدة النيتروجينية. وقد تحدث انخفاضات أكبر إذا كانت المغذيات الكبيرة الأخرى مثل الفوسفور (P) والبوتاسيوم (K) محدودة أيضًا. وقد أظهرت العديد من الدراسات طويلة المدى أيضًا مساهمات الأسمدة في الحفاظ على إنتاجية المحاصيل. على سبيل المثال، أظهرت الدراسات طويلة المدى في أوكلاهوما انخفاضًا في إنتاجية القمح بنسبة 40 بالمائة دون إضافات منتظمة للنيتروجين والفوسفور. وجدت دراسة طويلة الأمد في ولاية ميسوري أن 57 بالمائة من محصول الحبوب يُعزى إلى إضافات الأسمدة والجير.
وبالمثل، تظهر التجارب طويلة الأمد التي أجريت في كانساس أن 60% من محصول الذرة يمكن إرجاعه إلى الأسمدة N وP.
قليل من الناس يقدرون أن إنتاجية الذرة استمرت في الزيادة في حزام الذرة في الولايات المتحدة دون زيادة مماثلة في النيتروجين (إضافة المغذيات الأكثر ارتباطا بضعف المياه المرتبطة بالجريان السطحي). في الواقع، زادت كفاءة استخدام النيتروجين بنسبة 35% على الأقل خلال الـ 25 عامًا الماضية (مما يعني أن هناك حاجة الآن إلى كمية أقل من الأسمدة النيتروجينية لإنتاج بوشل من الحبوب). ومن اللافت للنظر أنه يتم حصاد المزيد من الذرة دون زيادة معدلات استخدام الأسمدة النيتروجينية. وقد جاء بعض هذا التحسن أيضًا من علم الوراثة الحديث وتحسين الإدارة الزراعية.
