بالنسبة لتود ستيوارت، وهو مزارع محاصيل مقيم في ألاباما، كانت السنوات الأربع الماضية محفوفة بالتحديات الزراعية. من خلال الالتزام بالممارسات الزراعية التقليدية، بما في ذلك الاستخدام المنتظم للأسمدة الموصى بها وأخذ عينات من التربة، واجه ستيوارت سنوات متتالية من المحاصيل دون المستوى الأمثل، والتي تفاقمت بسبب الجفاف الشديد والأعاصير. في ربيع عام 2023، مدفوعًا بتصاعد تكاليف المدخلات وتناقص العائدات، سعى ستيوارت إلى إيجاد حل تحويلي في الزراعة المتجددة.
تواصل ستيوارت مع شركة فهم Ag، وهي شركة استشارية أسسها خبراء الزراعة المتجددة ألين ويليامز وغابي براون، الذي قدمه إلى CHONEX. قامت الشركة بتطوير StrongSoil، وهو مركز ميكروبي جاف مصمم لتجديد التربة وصحة النبات وسط الواقع القاسي لتغير المناخ والزراعة المكثفة.
أثبت تطبيق StrongSoil فائدته على الفور تقريبًا. لاحظ ستيوارت زيادة قدرها 20-بوشل لكل فدان في محصول الذرة في الأجزاء المعالجة من مزرعته. أفاد مزارعون آخرون بفوائد مماثلة، مع زيادة في إنتاجية المحاصيل وتحسينات كبيرة في حيوية النبات بعد استخدام StrongSoil.
وعلى الرغم من قدرة الزراعة المتجددة على استعادة صحة النظام البيئي وتحسين الإنتاجية، فإن هذه الممارسة ليست منتشرة على نطاق واسع، حيث لا يزال العديد من المزارعين يعتمدون على أساليب مكثفة كثيفة المدخلات تؤدي إلى تدهور بيولوجيا التربة بمرور الوقت. يهدف CHONEX إلى عكس هذا الاتجاه باستخدام StrongSoil، الذي لا يعزز مرونة النبات وامتصاص العناصر الغذائية فحسب، بل يعزز أيضًا احتفاظ التربة بالمياه والتنوع الميكروبي.
ومن الناحية المالية، يشكل التحول إلى ممارسات التجديد باستخدام منتجات مثل StrongSoil تحديًا كبيرًا بسبب اختلاف متطلبات التمويل مقارنة بالزراعة التقليدية. ومع ذلك، مع تحقيق عائد على الاستثمار بنسبة ثلاثة إلى واحد وانخفاض في تكاليف المدخلات خلال السنة الأولى من الاستخدام، فإن StrongSoil يمثل حالة مقنعة لاعتماده على نطاق أوسع.
بينما تستعد CHONEX لجولة جمع التبرعات من السلسلة A بعد نتائج التجارب الميدانية الواعدة، يراقب القطاع الزراعي عن كثب. ومع الفوائد الموثقة مثل زيادة متوسط إنتاج الذرة بنسبة 15% والمزايا البيئية الهامة مثل عزل الكربون المعزز، قد تمثل التربة القوية تحولًا محوريًا نحو ممارسات زراعية مستدامة يمكنها تحمل التقلبات الناجمة عن تغير المناخ.
