أرسلت المختبرات المشتركة للوكالة الدولية للطاقة الذرية ومنظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو) بذور الذرة الرفيعة إلى الفضاء لاستكشاف كيفية تأثير الظروف على طفرات المحاصيل. في الصورة ، مربي النباتات وعالم الوراثة أنوباما هينجان يفحص نبتة الذرة الرفيعة المزروعة في مختبر الفاو / الوكالة الدولية للطاقة الذرية لتربية النباتات وعلم الوراثة في سيبرسدورف ، النمسا.
قضت بذور الذرة الرفيعة (نوع من حبوب الحبوب) حوالي خمسة أشهر في محطة الفضاء الدولية (ISS) ، قبل إعادتها إلى الأرض في أبريل 2023. سيتم فحصها لتحديد السمات الإيجابية التي تنشأ نتيجة الطفرات التي يمكن أن تساعد في خلق محاصيل أكثر مقاومة للمناخ على الأرض.
لعقود من الزمان ، كان العلماء يحققون في آثار رحلات الفضاء على البذور. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، أرسلت وكالة الفضاء اليابانية عددًا من البذور إلى محطة الفضاء الدولية كجزء من تجربة بذور الفضاء. في الصورة ، Arabidopsis thaliana -- جزء من عائلة الرشاد -- تنمو في مختبر كيبو بمحطة الفضاء الدولية ، في عام 2009.
رائد فضاء وكالة الفضاء الأوروبية ألكسندر غيرست يحمل بذور "حارس الأرض" على متن محطة الفضاء الدولية في عام 2018 ، كجزء من تجربة تهدف إلى تعليم الطلاب أهمية التنوع البيولوجي. بعد العودة إلى الأرض ، تم توزيع بذور الزهور البرية على المدارس في ألمانيا ، حيث تم زراعتها وتطورها مقارنة بالنباتات المزروعة من البذور العادية.
بالإضافة إلى إجراء البحوث على البذور ، يستخدمها رواد الفضاء لزراعة المحاصيل الغذائية في الفضاء ، بهدف إطعام الناس في مهمات فضائية طويلة المدى. في الصورة هنا ، كايلا بارون من ناسا تعمل في تجربة الزراعة الفضائية على متن محطة الفضاء الدولية.
نجح رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية في زراعة محاصيل صغيرة من الخضر الورقية في ركيزة غنية بالمغذيات داخل غرف مغلقة ، باستخدام الأضواء الاصطناعية. في الصورة ، رائدة الفضاء الأمريكية جيسيكا مائير تقطع الأوراق من النباتات التي تنمو في الجاذبية الصغرى.
في عام 2021 ، حطم رواد الفضاء الرقم القياسي لإطعام معظم الناس من محصول يزرع في الفضاء. نمت أربعة نباتات فلفل لمدة 137 يومًا على متن محطة الفضاء الدولية -- وهي أطول تجربة نباتية في تاريخ محطة الفضاء -- تغذي أفراد الطاقم بـ 26 حبة فلفل حار.
لا يقتصر دور رواد الفضاء على زراعة الخضار على محطة الفضاء الدولية -- في الصورة ، بل يحصد سكوت كيلي زهور الزينيا المزروعة في الفضاء كجزء من دراسة تبحث في زراعة المحاصيل الصالحة للأكل في مهمات فضائية طويلة الأمد.
