كان موسم 2023 مفاجأة سارة للعديد من المزارعين في جميع أنحاء الغرب الأوسط.
واستمر الجفاف في معظم أنحاء حزام الذرة، خاصة في الغرب، لكن العديد من المزارعين تركوا حقولهم والابتسامة تعلو وجوههم.
وقال ديف ستروثرز، وهو مزارع من وسط ولاية أيوا، والذي أنهى العام بمحصول لم يكن يتوقعه: "عام آخر مثل هذا العام المقبل ولن أشتكي". "ومع ذلك، أود أن أرى بعض الرطوبة تعود إلى الأرض قبل أن نتحرك في العام المقبل."
أخبر العديد من المزارعين Iowa Farmer Today أنهم ينسبون الفضل إلى الهجينة المحسنة للنمو القوي في الذرة وفول الصويا.
قال ريك جوتشيمز، شمال شرق ولاية أيوا: "لو أخبرتني أنني سأحصل على ما فعلناه، لكنت سعيدًا حقًا في أغسطس". "سنواصل القيام بما نقوم به ونجد أنواعًا هجينة قادرة على مواجهة الجفاف."
وقال مارك ليشت، المتخصص في أنظمة المحاصيل بجامعة ولاية أيوا، إن الهجينة تلعب دورًا في نجاح محصول الغرب الأوسط، أكثر من ممارسات الإدارة. وهذا لا يقلل من تأثير تلك الممارسات، ولكن لم يكن هناك ما يكفي من التحول لمعرفة كيف تساعد هذه الممارسات في السنوات العصيبة بشكل خاص.
وقال ليخت: "إلى حد كبير، لم تتغير إدارتنا بشكل جذري لرؤية اختلافات كبيرة مثل تلك أو مرونة هائلة". "في بعض الحالات، إذا قمت بالتبديل إلى عدم الحراثة واعتمدت محاصيل التغطية، نعم، سيعطي ذلك مزيدًا من المرونة، ولكن عندما تفكر في هذه الأرقام، لم يكن هناك تحول كبير بما يكفي في تلك الأفدنة لاختيارها يصل هذا النوع من غلات الذرة التي نسمعها."
وقال ليشت إن شركات البذور تعمل على تحسين علم الوراثة وتحديد الأماكن التي سيكون فيها صنف معين أكثر فعالية. وقال أيضًا إن الظروف الجافة، في ظل التسامح المناسب، قد تساعد في الواقع بعض الحقول حيث ستعمل أنظمة الجذور بجهد أكبر وتتعمق في التربة للعثور على الرطوبة.
تعتبر الأصناف التي تسعى إلى محاربة دودة جذر الذرة فعالة بشكل خاص وتظهر قدرة على تكوين شبكات جذر قوية ومتينة. وقال لاري سيهاشيك، أستاذ علوم الموارد الطبيعية في جامعة ولاية داكوتا الشمالية، إن موسم الزراعة الجافة في عام 2023 ساعد بشكل خاص تلك الشبكات على تحقيق بداية رائعة قبل هطول أمطار قليلة في مايو ويونيو.
وقال جيهاشيك: "بفضل نظام الجذر القوي، فإنهم قادرون على تغطية مساحة أكبر من التربة والاستفادة من المزيد من رطوبة التربة المتاحة".
وقال أيضًا إن الدورة القوية للمحاصيل قد تساعد في الاحتفاظ بالرطوبة. يستخدم فول الصويا رطوبة أقل ويمكن أن يساعد الحقل إذا هطلت الأمطار كما هو متوقع.
وبينما كان هناك ما يكفي من الرطوبة لمساعدة العديد من المزارعين على اجتياز هذا الموسم، فإن البئر منخفض بالنسبة للكثيرين قبل عام 2024. وبينما سيكون هطول الأمطار في الخريف والشتاء موضع ترحيب، هناك ضغط كبير على موسم الربيع لبدء تجديد التربة.
وحتى في ظل حالة عدم اليقين، قد يكون أفضل مسار للعمل هو الالتزام بالخطة.
وقال ليشت: "إذا فكرت في كمية الأمطار التي يمكن أن نهطلها في الفترة الزمنية العادية في أبريل أو مايو، فقد يكون ذلك كافياً لمنحنا القدرة الكاملة على إعادة شحن رطوبة التربة". "سيعتمد الأمر حقًا على الربيع."
