تقوم شركة Farmwise ، وهي شركة ناشئة في وادي السيليكون التي جمعت 65 مليون دولار لأتمتة إزالة الأعشاب الضارة مع الروبوتات التي تعمل بالنيابة ، وسط الركود في تمويل المشاريع والضغوط المالية على المزارعين. وقال الرئيس التنفيذي لشركة TJarko Leifer إن الشركة تسعى للحصول على مشتري لتكنولوجياها.
وقال ليفر في مقابلة "الموارد التي لدينا على متن الطائرة لن تسمح لنا ، في تكويننا الحالي ، للوصول إلى الربحية". "نأمل أن نجد طريقًا لبقاء فولكان في السوق."
تضغط الضغوط الاقتصادية على اعتماد Ag-Tech
تأسست Farmwise في عام 2016 ، وتطورت آلات مستقلة مصممة لتقليل تكاليف العمالة والاعتماد على مبيدات الأعشاب. يستخدم النموذج الأخير ، Vulcan ، الذكاء الاصطناعي ورؤية الكمبيوتر والروبوتات لتحديد وإزالة الأعشاب الضارة. حصلت الشركة على دعم من المستثمرين بما في ذلك Fall Line Capital و Alphabet's Venture Arm GV و Taylor Farms.
لكن ارتفاع أسعار الفائدة والانكماش في استثمار رأس المال الاستثماري جعل من الصعب على الشركات الناشئة تأمين التمويل. في الوقت نفسه ، يقوم المزارعون بالترجمة إلى عمليات شراء التكنولوجيا الجديدة وسط ارتفاع تكاليف المدخلات وعدم اليقين الاقتصادي.
وقال ليفر إن Farmwise سيواصل دعم العملاء الحاليين أثناء قيامه بتهمة العمليات ، لكنه رفض توفير جدول زمني محدد. تستكشف الشركة أيضًا فرص الاستحواذ المحتملة أو الشراكة لضمان بقاء تقنيتها في السوق.
سوق صعب للشركات الناشئة AG-Tech
يؤكد إغلاق Farmwise على التحديات التي تواجه شركات الأتمتة الزراعية ، والتي كافحت من أجل الحصول على اعتماد واسع النطاق بين المزارعين الحذر من التكاليف المقدمة. في حين أن الشركات الكبيرة مثل جون ديري واجهت الرياح المعاكسة ، فإنها تتمتع بالموارد المالية للتراجع الاقتصادي.
وقال ليفر: "إنها حقيقة مؤلمة للحظة في الوقت الذي يواجه فيه العملاء الكثير من الرياح المعاكسة". "شركات مثل John Deere قد انخفضت ، ولديهم نوع من الموارد المالية لتحمل هذا. يجب أن تكون الشركات الناشئة جيدة ومحظوظة ، أو على الأقل ليست محظوظة."
يعتبر الأعشاب الضارة ، على وجه الخصوص ، نقطة محورية للأتمتة بسبب ارتفاع النقص في العمالة ، ومقاومة مبيدات الأعشاب ، والضغوط التنظيمية على الاستخدام الكيميائي. وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية ، كلفت الأعشاب الضارة المزارعين الأمريكيين ما يقدر بنحو 33 مليار دولار سنويًا في عائدات المحاصيل المفقودة ، في حين أن تكلفة التحكم في الأعشاب الضارة تبلغ حوالي 6 مليارات دولار كل عام.
مستقبل تقنية Farmwise
على الرغم من صراعات الشركة ، لا يزال لييفر متفائلًا على مستقبل الأتمتة الزراعية. وقال "إن تقديم التكنولوجيا إلى الزراعة أمر ضروري". "توافر العمالة وتكاليفها تشكل مخاطر وجودية ، وتفضيل المستهلكين بعيدًا عن مبيدات الأعشاب الكيميائية."
يعد مصير Farmwise بمثابة قصة تحذيرية للشركات الناشئة Ag-Tech التي تتنقل في مشهد استثماري أكثر انتقائية. في حين أن الأتمتة تظل اتجاهًا طويل الأجل ، فإن المستثمرين يقومون بالتدقيق بشكل متزايد في نماذج الأعمال ويطالبون بمسارات أوضح للربحية.
وقال ليفر: "تعمل التكنولوجيا ، ونوفر لعملائنا الكثير من المال". "نحن واثقون من أنه يمكن أن يتوسع مع مرور الوقت وأن نكون موثوقين. التأكد من أننا نفعل بشكل صحيح من قبل عملائنا هو أولوية قصوى مع مرور هذا الانتقال."
