في 20 أغسطس، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) استراتيجيتها النهائية لمبيدات الأعشاب، مما يمثل خطوة مهمة في حماية أكثر من 900 نوع من الأنواع المهددة بالانقراض والمهددة بالانقراض على المستوى الفيدرالي من تأثيرات مبيدات الأعشاب. تمثل هذه الإستراتيجية تطورًا محوريًا في جهود وكالة حماية البيئة لتحقيق التوازن بين الحفاظ على البيئة والاحتياجات العملية للمزارعين ومستخدمي مبيدات الآفات الآخرين.
تم تصميم الإستراتيجية، التي تتضمن تعليقات واسعة النطاق من أصحاب المصلحة الزراعيين، لتقليل تعرض الأنواع المعرضة للخطر لمبيدات الأعشاب أثناء عمليات التسجيل الجديدة ومراجعة مبيدات الأعشاب الموجودة. تؤكد وكالة حماية البيئة على أن هذا النهج لا يحمي الأنواع المدرجة فحسب، بل يضمن أيضًا احتفاظ المزارعين بإمكانية الوصول إلى مبيدات الأعشاب الأساسية، وبالتالي تقليل عدم اليقين في العمليات الزراعية.
وفقًا لوكالة حماية البيئة، تعكس الإستراتيجية النهائية تحولًا في كيفية تلبية الوكالة لالتزاماتها بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض من خلال تحديد وسائل الحماية اللازمة في وقت مبكر من عملية مراجعة المبيدات الحشرية. تسمح هذه الطريقة بحماية أكثر كفاءة للأنواع المدرجة مع تقليل عدم اليقين الذي يواجهه المزارعون فيما يتعلق بتوافر بعض مبيدات الأعشاب.
مع التركيز على مبيدات الأعشاب التقليدية المستخدمة في الولايات الـ 48 السفلى - حيث يكون التطبيق أكثر انتشارًا - تم بناء الاستراتيجية على بيانات من التعداد الزراعي لعام 2022 لوزارة الزراعة الأمريكية، والذي يشير إلى أن ما يقرب من 264 مليون فدان من الأراضي الزراعية تمت معالجتها بمبيدات الأعشاب. تتناول الاستراتيجية في المقام الأول الأنواع المدرجة من قبل خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (FWS)، في حين تتم إدارة التأثيرات على الأنواع المدرجة من قبل الخدمة الوطنية لمصايد الأسماك البحرية من خلال مبادرة منفصلة.
ومن السمات البارزة لهذه الاستراتيجية مرونتها، مما يسمح للمزارعين بتنفيذ تدابير تخفيف مخصصة. ومقارنة بالمسودة، فإن الاستراتيجية النهائية تشتمل على نطاق أوسع من الخيارات، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين تبنوا بالفعل ممارسات للحد من جريان المبيدات الحشرية، مثل استخدام محاصيل التغطية، والحراثة المحافظة على الموارد، ومصدات الرياح، والمواد المساعدة. تشير وكالة حماية البيئة إلى أنه بالنسبة لبعض الممارسات، مثل استخدام السواتر، قد لا تكون هناك حاجة إلى تدابير تخفيف إضافية.
كما تسلط الاستراتيجية الضوء على أهمية التوجيه المهني والمشاركة في برامج الحفظ. قد يحتاج المزارعون الذين يعملون مع متخصصين في الجريان السطحي/التآكل أو المشاركين في ممارسات خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية إلى إجراءات تخفيف إضافية أقل، خاصة في المناطق ذات احتمالية الجريان السطحي المنخفضة، مثل غرب الولايات المتحدة
للمساعدة في تنفيذ هذه الإرشادات، تعمل وكالة حماية البيئة على تطوير مجموعة من الموارد، بما في ذلك موقع ويب لقائمة التخفيف وأداة حاسبة، ومن المتوقع أن يكون كلاهما متاحًا في خريف عام 2024. وستساعد هذه الأدوات مقدمي الطلبات على تحديد تدابير التخفيف الأكثر ملاءمة بناءً على ممارساتهم الحالية وظروفهم الجغرافية. وتخطط وكالة حماية البيئة أيضًا لمواصلة توفير المواد التعليمية لدعم الفهم والامتثال للاستراتيجية.
تعتقد وكالة حماية البيئة أنه من خلال معالجة التأثيرات المحتملة لمبيدات الأعشاب في وقت مبكر من عملية التسجيل، ستعمل الاستراتيجية الجديدة على تبسيط المشاورات المستقبلية مع FWS، مما قد يقلل من الوقت اللازم لتنفيذ الحماية اللازمة للأنواع المدرجة.
