تشهد الصناعة الزراعية أساليب مبتكرة لتعزيز الإنتاجية من خلال استغلال المسافة بين صفوف الذرة الواسعة لزراعة المحاصيل المصاحبة مثل البازلاء الحقلية. يقود هذه الاستراتيجية رواد مثل بوب ريكر من شركة Cedar Valley Innovation وتود وايتنج من شركة Origin Technologies، الذين يستكشفون جدوى أنظمة المحاصيل المزدوجة التي يمكن أن تعمل خلال موسم نمو واحد.
في تجربة أجريت عام 2023، تم زرع البازلاء الحقلية في أوائل شهر مايو، بعد وقت قصير من زراعة الذرة في صفوف تفصل بينها مسافة 60 إلى 90 بوصة. تسمح المسافة الأوسع لمزيد من ضوء الشمس بالوصول إلى المحصول المرافق، وهو أمر بالغ الأهمية لنموه. شمل نهج وايتنج وريكر المكافحة المبكرة للأعشاب الضارة في الذرة، مما منع التداخل مع البازلاء الناشئة.
أسفرت التجربة عن نتائج واعدة، حيث نضجت البازلاء إلى جانب الذرة. على الرغم من حصاد البازلاء من قطع أراضي بحثية صغيرة يدويًا في الأول من أغسطس، فقد تم تقدير العائد التجاري المحتمل بنحو 50 بوشل لكل فدان، وهو ما كان من الممكن أن يؤدي إلى أرباح كبيرة لكل فدان بالأسعار السائدة في ذلك الوقت.
يسلط البياض الضوء على مرونة البازلاء الحقلية في الظل الجزئي من الذرة وقدرتها على قمع نمو الأعشاب الضارة في ظل هذه الظروف. ومع ذلك، تم تجنب استخدام مبيدات الأعشاب على البازلاء لحماية الذرة، مما يمثل تحديًا في إدارة المحصولين معًا دون تدخل كيميائي.
يركز البحث في البداية على الهندسة الزراعية لتحسين ظروف النمو ومتطلبات التباعد. وستتناول الخطوات التالية في البحث الجوانب الاقتصادية، مثل مقارنات قيمة المحاصيل وأفضل الممارسات الزراعية لزراعة وحصاد هذه الأنظمة.
