ينمو السور الأخضر العظيم في الصين، وهو أحد أكبر جهود إعادة التشجير على هذا الكوكب، بشكل أسرع بشكل ملحوظ من الغابات الطبيعية، ويوسع مساحة أوراقه بسرعة أكبر بنسبة 66٪، وفقًا لدراسة نشرت في Geophysical Research Letters بقيادة عالم بيئة المناظر الطبيعية يوهانغ لوه من جامعة بكين.
وزرعت الصين 66 مليار شجرة منذ عام 1978 وتخطط لزراعة 34 مليار شجرة أخرى بحلول منتصف القرن لإبطاء انتشار صحاري جوبي وتاكلامكان. وباستخدام قياسات الأقمار الصناعية لمؤشر مساحة الأوراق، وهو مؤشر لكثافة المظلة وامتصاص الكربون، وجد الباحثون أن الغابات المزروعة تتخضر بشكل أسرع بكثير من الغابات البرية.
وتعكس معظم هذه الفجوة العمر، حيث أن الغابات المزروعة تكون أصغر سنا والأشجار الصغيرة تنمو بشكل أسرع. ومع ذلك، حتى في الأعمار المماثلة، نمت الأشجار المزروعة بشكل أسرع بنسبة 4.6%، مع هامش أوسع في الغابات المختلطة والدائمة الخضرة. أرجع الفريق هذه الميزة إلى الأنواع- سريعة النمو مثل الأوكالبتوس والحور وإلى الإدارة النشطة، بما في ذلك إزالة النباتات المتنافسة والتسميد، مما يزيد من استجابة النمو لارتفاع ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.
وتبلغ هذه الميزة ذروتها عندما يبلغ عمر الأشجار 30 إلى 40 عامًا وتتلاشى بعد سن الأربعين، بينما تنمو الغابات الطبيعية بشكل أبطأ ولكن بثبات. قال لو إن الغابات المزروعة تعد أداة قوية-على المدى القصير لامتصاص الكربون، ولكن تظل الغابات الطبيعية غير قابلة للاستبدال للتخزين على المدى الطويل-. وتشير النتائج إلى أن نماذج المناخ العالمية يجب أن تميز بشكل أفضل بين أنواع الغابات وأعمارها عند حساب الكربون.
