يمكن زراعة الخوخ في العديد من المناخات الأكثر اعتدالًا في الولايات المتحدة ويصلح بشكل جيد لعمليات الزراعة بدوام جزئي. يمكن أن تكون تكاليف بدء تشغيل الخوخ مرتفعة اعتمادًا على طريقة الإنتاج المختارة وإعداد الأرض والاستثمار الأولي في الأشجار. ومن المتوقع أن يظل البستان التجاري منتجا لمدة لا تقل عن 15 إلى 20 عاما، لذلك ينتشر هذا الاستثمار على فترة زمنية أطول من تلك الخاصة بالعديد من المحاصيل. اعتمادًا على مساحة الأرض المخصصة للبستان، وطريقة الإنتاج، وحجم الشجرة، قد يتم تقليل تكاليف المعدات إلى الحد الأدنى. إذا كان البستان جزءًا من عملية زراعية موجودة، فقد يكون لديك بالفعل الكثير من المعدات اللازمة.
سيتطلب إنتاج الخوخ عدة ساعات من العمل، اعتمادًا على حجم البستان. سيتطلب إعداد الأرض وزراعتها شخصين على الأقل. خلال أشهر الصيف، سيتطلب البستان القص واستخدام المبيدات الحشرية المتعددة وتخفيف الفاكهة. اعتمادًا على مزيج الأصناف وحجم البستان، قد تكون هناك حاجة إلى عمالة إضافية في وقت الحصاد. على الرغم من أنك قد تكون قادرًا على إنجاز هذه المهام مع أفراد الأسرة والعمالة المحلية بدوام جزئي، إلا أن استخدام العمالة المأجورة قد يكون ضروريًا أيضًا.
وفقًا لخدمة الإحصاءات الزراعية الوطنية (NASS) التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، تتم زراعة الخوخ في أكثر من 2600 مزرعة بمساحة تزيد عن 14500 فدان في شمال شرق الولايات المتحدة. تنتج ولاية بنسلفانيا عمومًا حوالي 40 مليون رطل من الخوخ بقيمة سنوية تبلغ حوالي 20 مليون دولار. تمتلك ولاية بنسلفانيا حاليًا حوالي 4,000 فدانًا من الأراضي المخصصة لإنتاج الخوخ، ولكن هذا يمثل انخفاضًا بحوالي 40 بالمائة عن أواخر التسعينيات بسبب إزالة الأشجار بسبب فيروس جدري البرقوق (PPV). تم اكتشاف فيروس PPV لأول مرة في ولاية بنسلفانيا في عام 1999، ولكن من خلال الجهود المشتركة للمزارعين وولاية بنسلفانيا ووزارة الزراعة في بنسلفانيا (PDA) ووزارة الزراعة الأمريكية، تم القضاء عليه من الكومنولث. تتزايد مساحة الخوخ ببطء، خاصة في الجزء الجنوبي الأوسط من ولاية بنسلفانيا.
تحضير الأرض
يجب أن تكون الأرض مستعدة كما لو كانت تزرع محصولاً حقلياً تقليدياً. يجب حرث التربة وتسويتها باستخدام قرص ومشط. إن البدء بأرضية مستوية للبستان سيقلل من احتمالية وجود مياه راكدة ويجعل حصاد الفاكهة ونقلها أسهل. إن إنشاء بستان في تربة مُجهزة جيدًا بدلاً من العشب الراسخ سيساعد أيضًا في الحفاظ على صفوف الأشجار ووسط الصفوف خالية من الأعشاب عريضة الأوراق. يعد القضاء على أي أعشاب أو نباتات عريضة الأوراق أمرًا بالغ الأهمية قبل زراعة الخوخ. لا ينبغي زراعة المحاصيل الحقلية عريضة الأوراق مثل فول الصويا أو البرسيم قبل زراعة الخوخ. قد تحتوي هذه النباتات على فيروس مسؤول عن تأليب جذع البرقوق، وهو مرض خطير يصيب الخوخ.
قبل زراعة الأشجار، يوصى بإجراء اختبار خصوبة التربة ومسح الديدان الخيطية. توفر ولاية بنسلفانيا خدمة اختبار التربة من خلال مختبر الخدمات التحليلية الزراعية مقابل رسوم. يمكنك التواصل مع المعمل من خلال موقعه الإلكتروني أو عن طريق الاتصال بـ 814-863-0841. سوف تحتاج إلى طلب تحليل كامل للعناصر الغذائية بالإضافة إلى المواد العضوية. تتوفر خدمات اختبار الديدان الخيطية من عيادة تشخيص النباتات بجامعة ديلاوير (أو اتصل بـ 302-831-1390) أو مختبر مقايسة النيماتودا بجامعة فيرجينيا للتكنولوجيا (اتصل بـ 540-231-4650). ويمكن إجراء الاختبارين في نفس الوقت، ولكن يجب التعامل مع عينات التربة بشكل مختلف. راجع التعليمات الموجودة على كلا المجموعتين لضمان الحصول على نتائج دقيقة.
توفر نتائج اختبار التربة توصيات بشأن أي تعديلات في التربة مثل الجير و/أو الأسمدة اللازمة قبل إنشاء البستان. أفضل طريقة لإضافة تعديلات التربة للبستان هي دمجها في التربة قبل زراعة الأشجار. يعد مسح الديدان الخيطية أمرًا بالغ الأهمية قبل زراعة الخوخ لتحديد ما إذا كانت هناك حاجة إلى أي علاجات للقضاء على الديدان الخيطية الضارة. إذا تُركت الديدان الخيطية دون علاج، فقد تؤدي إلى تلف نظام جذر الأشجار ويمكن أن تعوقها أو تقتلها قبل أن تؤتي ثمارها. سيؤدي ذلك إلى نمو غير متساوٍ للأشجار وتأخير أو انخفاض الإنتاج.
التسميد
تختلف المتطلبات الغذائية لأشجار الخوخ خلال حياتها وتتأثر بعوامل مثل الجذر وحمل المحصول ونوع التربة والظروف الجوية. بالإضافة إلى النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم، تحتاج أشجار الخوخ إلى مستويات كافية من الكالسيوم والبورون والنحاس والزنك للحفاظ على صحة الشجرة وإنتاج ثمار عالية الجودة. بعد الزراعة، يوصى بإجراء اختبارات التربة وتحليل الأوراق مرة واحدة على الأقل كل ثلاث سنوات. يعد تحليل الأوراق هو الطريقة الأكثر دقة لتحديد ما إذا كانت الشجرة تستخدم تعديلات التربة المطبقة. يمكن شراء مجموعات اختبار تحليل الأوراق من مكتب الإرشاد بالمقاطعة أو طلبها عبر الإنترنت.
