يجب أن يكون المزارعون على دراية عندما يطلبون مني "التوقف إذا كنت في رقبتي في الغابة". قد أتناول هذا الأمر فحسب.
كان هذا هو الحال مع جون ميلر، وهو مزارع من الجيل الرابع من بليزانتفيل، أوهايو، في مقاطعة فيرفيلد في مزارع عائلة ميلر. مع والده ديفيد وعمه جيم وأبناء عمومته ديريك وأندرو، يزرع آل ميلرز حوالي 2,100 فدان من الذرة، و2,000 فدانًا من فول الصويا، و700-800 فدانًا من القمح.
لقد قمت بالرحلة من ميشيغان لحضور Ohio Farm Science Review واستخدمت الرحلة للالتفاف قبل العرض لزيارة صديق عزيز في ثورنفيل. كانت في منطقة الجفاف في مقاطعة فيرفيلد. تذكرت مقابلة هاتفية مع جون في أغسطس/آب الماضي لأكتب فيها عن انتخابه حديثًا لعضوية مجلس إدارة الرابطة الوطنية لمزارعي الذرة. وكان هو أيضًا من مقاطعة فيرفيلد.
بدأ ميلر الحصاد في 7 سبتمبر/أيلول، وبعد مرور 10 أيام، أرسلت بريدًا إلكترونيًا قبل ساعة واحدة فقط من الغسق، أسأله عما كان يفعله... آملًا أن أحصل على رحلة في الحصادة. ومن المثير للدهشة أنه أجاب بسرعة بموقعه عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وبعد حوالي 15 دقيقة، كنت في المقعد المجاور له أشاهد قطع بعض فول الصويا المبكر.
يقول ميلر، الذي تم زراعته في 12 أبريل/نيسان، إن حبوبه المبكرة كانت أفضل من الفاصوليا المزروعة في مايو/أيار، حيث بلغ إنتاجها ما بين 40 و80 بوشل لكل فدان.
وكانت الأصناف المبكرة النضج أفضل أيضًا. وقال: "لقد كانوا يضعون الفاصوليا في القرون قبل أن نصبح جافين للغاية. كان لدى الكثير من الفاصوليا المتأخرة النضج سيقان جيدة ذات ارتفاع كبير، ولكن لم يكن هناك ما يكفي من الرطوبة لملء القرون في النهاية". عندما أطلق جهاز التوجيه التلقائي صوتًا ثم أصدر صوتًا صريرًا عندما وصل إلى نهاية الميدان.
نوع التربة مهم
كان نوع التربة ضخمًا هذا العام مع كل من الذرة والفاصوليا. وقال ميلر: "مع وجود أرض منخفضة أو سفلية تتمتع بقدرة جيدة على الاحتفاظ بالمياه، كانت الإنتاجية طبيعية تقريبًا". "ولكن على الأرض الخفيفة أو على الضفاف، انخفضت الإنتاجية بالفعل. ومع تنوع أنواع التربة، يمكننا الانتقال من 80-بوشل الذرة إلى 300-بوشل في مسار واحد."
قبل ظهور بقايا هيلين، كان يقوم بتشغيل الكثير من الفاصوليا الرطبة بنسبة 8% إلى 9% بأوراق خضراء في الأسفل. وقال ميلر: "إن ذلك يجعل الحصاد أكثر تحديا لأنه يتطلب الكثير من القدرة الحصانية لتشغيل فول الصويا الأخضر، على الرغم من أن الحبوب جافة".
أدى الجفاف إلى عدة حرائق ميدانية في المنطقة، مما دفع مزارع عائلة ميلر والعديد من الآخرين إلى وضع خزانات ممرضة محملة بالمياه على أهبة الاستعداد.
كان ميلر قد كسر للتو الذرة في وقت زيارتي، لذلك تابعت معه عبر الهاتف في الأسبوع الثاني من شهر أكتوبر للحصول على تحديث.
في المجمل، كان متوسط فول الصويا حوالي 20 بوشل من متوسط 75 bpa في السنوات الأخيرة.
أنتج القمح متوسط الإنتاج وجاء قبل 14 يومًا من المعدل الطبيعي.
ولم تهطل الأمطار على أجزاء من الولاية، خاصة جنوب شرق أوهايو، منذ أكثر من ثمانية أسابيع، وصُنفت عدة مقاطعات على أنها الأسوأ "استثنائية" من قبل مراقب الجفاف الأمريكي. وقد تم الترحيب بالأمطار الناجمة عن الإعصار، ولكن لم يكن لها أي تأثير إيجابي على المحاصيل الصفية بالفعل خلال دورة نموها.
جلبت آثار إعصار هيلين ما يقرب من 10 أيام متتالية من الرطوبة التي كانت في أمس الحاجة إليها حيث استمرت في الدوران فوق أوهايو.
يقول ميلر: "كنا نعمل بجد قبل هطول المطر، وعندما عدنا بحوالي 25٪ لم نحصد بعد، بدا أن القرون التي تعرضت لأضرار بسبب الحشرات أو أي شيء منقسم قليلاً قد تنبت". "لذا، كان هناك الكثير من المشكلات المتعلقة بجودة الفاصوليا بعد أسبوع من الأمطار التي جلبت 3-5 بوصة إلى هذه المنطقة. كنا بحاجة ماسة إلى المطر؛ لقد تأثرت جودة المحاصيل بشدة."
وبينما رحب بإعادة تغذية التربة للمراعي والبرك والجداول، فقد أدى ذلك إلى زيادة تدهور سيقان الذرة، خاصة المناطق التي ظهرت فيها بقعة القطران في وقت متأخر.
وقال ميلر: "بعد هيلين، تمت تغطية الحصادات وكل شيء بمادة سوداء تشبه الغبار، حتى سيقان فول الصويا تحولت إلى اللون الأسود، وهو ما لم أره من قبل". "أتصور أن المطر جلب مجموعة من الأمراض لأكل سيقان الذرة. لكننا كنا محظوظين لأنه في جنوبنا مباشرة، حيث كانت الرياح أكثر غزارة، دمرت الكثير من الذرة."
في حين أن العملية قامت برش مبيد للفطريات، إلا أن أحد حقول الذرة لم يتم تطبيقه.
وقال ميلر: "كانت جودة المخزون سيئة للغاية". "لذا، فإن وجود مبيدات الفطريات على المحاصيل، حتى مع الجفاف، ربما لم يساعد في إنتاج الكثير، ولكن على الأقل جعلنا الذرة في حالة جيدة بما يكفي للحصاد."
الذرة تسير بشكل جيد
لقد كانت الذرة مفاجأة سارة. وقال ميلر: "لا بد أن يكون قد تجاوز مرحلة النضج بدرجة كافية بحيث أنه عندما أصبح جافًا، كانت العائدات قد تم تحديدها بالفعل"، بينما أشار أيضًا إلى أنه في جيب من الأرض الجيدة نسبيًا.
عند نسبة رطوبة تبلغ 14%، لا يستفيد ميلر كثيرًا من مجفف الحبوب الجديد لهذا العام. وقال "إن تكاليف التجفيف كانت أقل بكثير هذا العام". "كان مجففنا هو عنق الزجاجة في العام الماضي، لذلك قررنا القيام بهذا الاستثمار، على الرغم من أنه لم يتم استخدامه كثيرًا هذا العام."
مع بقاء حوالي 20% من الذرة التي لديه ليتم حصادها، كان متوسط الذرة حوالي 220 bpa. وقال: "لكن في الجنوب، يحصلون على حوالي 140 ألف برميل يوميا". "أرضنا الفقيرة هي ما تبقى لنا للحصاد، لذا من المحتمل أن يتضرر متوسط إنتاجنا - نأمل أن نبقى فوق 200."
جنوب المزرعة في مقاطعتي بيكاواي وروس، بدأ الجفاف في وقت سابق بالنسبة للمزارعين الذين لديهم أيضًا قاعدة أكثر من الحصى.
وقال ميلر: "لقد سمعت بعض الفاصوليا في العشرينات والثلاثينات، والذرة أقل من 100". "وهذا أمر مدمر. عندما تتجه شمالًا في المقاطعة، أعتقد أن لديهم ما يكفي من الرطوبة لإنتاج إنتاج قياسي تقريبًا. نحن في المنتصف تمامًا، ونحن ممتنون للغاية لأنه لا يزال لدينا محصول لنحصده."
ومن المنتجات الفريدة للأمطار في المنطقة وصول الحقول الخضراء الفخمة، حيث تحطمت حبوب الصويا على رؤوس الحصادات أو نبتت وسقطت وبدأت الآن في النمو.
وقال ميلر: "لقد تطوع فول الصويا الذي تم حصاده قبل الإعصار وتخضير الحقول". "يبدو كما لو أنه ربما تم زراعته في قمح أخضر مثل تلك الحقول. الجميع يمزحون أنه محصول تغطية من الفاصوليا."
وكان آخر ما تم حصاده هو 700 فدان من الفاصوليا ذات المحصول المزدوج المزروعة بعد حصاد القمح المبكر.
قال ميلر: "كان لديهم الوقت وكان من الممكن أن يكونوا رائعين مع بعض الرطوبة في وقت سابق". "لم تساعد الأمطار المتأخرة لأنها كانت جافة جدًا، فقد كانت بعيدة بما فيه الكفاية وإما أن تموت أو تنضج بالفعل".
إنه يأمل في تحقيق ما لا يقل عن 10 بوشل لكل فدان، وهو أقل بكثير من المعدل الطبيعي الذي يبلغ 40-50 bpa. "قد نكون في محصول متعادل بالنسبة لهم، ولكننا نأمل في الأفضل."
إن ضغوط الزراعة ثقيلة بشكل خاص بالنسبة للمزارعين في جنوب شرق أوهايو هذا العام.
وقال ميلر "إنه يثقل كاهل المزارعين". "إذا لم يكن ضغط الزراعة بشكل عام كافيًا، فمن الصعب إضافة انخفاض أسعار السلع الأساسية وانخفاض العائدات لكثير من الرجال. نحن بحاجة إلى مواصلة الدفع من أجل E15 على مدار العام، ووقود الطائرات من الإيثانول، والصادرات الإضافية عبر جميع أنحاء العالم. الكرة الأرضية - هذه هي أسرع طريقة لزيادة الأرباح للجميع."
تم إلغاء الحفل
استضافت Miller Family Farms سلسلة حفلات Luke Bryan’s Farm الموسيقية في 2019 و2021 و2023، وكان من المقرر عقد حفل موسيقي آخر في 27 سبتمبر. كان هذا هو اليوم الأول من غضب هيلين، وأسقطت ما يقرب من بوصتين من المطر في واحدة بعد الظهر. لقد أدى ذلك إلى إلغاء الحفلة الموسيقية التي تم تجميعها بالفعل والجاهزة للانطلاق، مع خيبة أمل 20,000 من رواد الحفل المحتملين.
وقال ميلر: "لقد كان الأمر أسوأ مما توقعوه". "أعتقد أن الأمر يتطلب حفلًا موسيقيًا لجلب المطر. استخدمنا الجرارات لسحب الحافلات والمعدات، ولكن على الأقل لم نسحب 7,000 مركبات. لقد كان الأمر مخيبًا للآمال، لكننا لا نفعل ذلك تشكو من المطر."
